Der Treibhauseffekt

Der globale Klimawandel verursacht extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen, Extremtemperaturen, Dürreperioden, Extremniederschläge bis hin zur Wüstenbildung. Zudem treten Wirbelstürme, Erdbeben bzw. Tsunamis auf. Die tropischen Wirbelstürme sind aufgrund ihrer Größe und Zerstörungskraft die gefährlichsten Wetterextreme und haben im vergangenen Jahrhundert zugenommen.

Das Eis der Erde (Meereis und Schelfeis, Gebirgsgletscher, Eisschilde, Permafrost und Eishöhlen sowie Schnee schmilzt infolge der Erderwärmung. Die Alpengletscher sind seit 1850 bereits um mehr als die Hälfte zurückgegangen. Die Eisflächen der Arktis schwinden und durch das fortschreitende Abschmelzen der Pole wird der Meeresspiegel ansteigen. Die Malediven, Florida oder die Niederlande könnten dadurch überflutet werden. Das Schmelzen der Pole beschleunigt den Treibhauseffekt zusätzlich, da die riesigen Eisflächen, die das Sonnenlicht bisher großflächig reflektieren und die Erde damit kühlen, verschwinden.

Für viele Länder in den ariden, semi-ariden und trocken-subhumiden Regionen der Erde stellt die Wasserknappheit ein großes Problem dar. Die Bewohner in der Sahelzone haben täglich nur 20-30 Liter Wasser zur Verfügung. Mit dem Klimawandel werden manche dieser Gebiete noch trockener und die Wüstenbildung wird sich verschärfen. Betroffen sind aber nicht nur Entwicklungsländer in tropischen und subtropischen Gebieten. Auch Industrienationen leiden zunehmend unter Wasserstress, da klimabedingte Trockenheit und Dürren zunehmen.

Die Erderwärmung begünstigt Waldbrände in trockenen Regionen der Erde. Weil dadurch Kohlendioxid (CO₂) freigesetzt wird, heizt das die Erderwärmung weiter an. In der Erdgeschichte sind Waldbrände zwar natürliche Vorgänge, ein beträchtlicher Anteil weltweit ist jedoch direkt von Menschen verursacht. Ein weiterer Teil beruht auf der Erwärmung. Verheerende Waldbrände gab es beispielsweise in Australien 2009, 2012 sowie 2013 und in Portugal 2009, 2010, 2011, 2012 und 2013. Auch in Russland, USA und Spanien werden fast jedes Jahr große Waldbrände beobachtet.